A herança é um procedimento que implica na transferência de propriedades e prerrogativas de um indivíduo falecido para seus herdeiros. Contudo, esta mudança não se restringe meramente aos recursos, já que as obrigações financeiras (dívidas) também são fundamentais neste contexto. A alocação de propriedades é muitas vezes o foco principal ao tratar da herança. Recursos como imóveis, aplicações financeiras e itens de valor são partilhados entre os herdeiros conforme as instruções do testamento ou, na sua falta, conforme as regras de sucessão.

Ao contrário do que alguns possam supor, as dívidas são um elemento essencial da herança. Quando alguém morre, suas obrigações financeiras não se extinguem subitamente. Ao invés disso, elas passam a ser uma incumbência do patrimônio deixado, que é o conjunto de propriedades, direitos e deveres deixados pelo de cujus.

Desta forma, os herdeiros não assumem diretamente as obrigações de pagamento de dívidas, mas a quitação destas é realizada através dos recursos deixados pelo próprio falecido – seu espólio. Em algumas situações, os beneficiários podem decidir abdicar da herança se os passivos ultrapassarem os recursos, evitando assim a responsabilidade pelas obrigações e pagamento de dívidas.

Após o óbito, é habitual proceder ao levantamento dos bens e obrigações do falecido. Este método permite a identificação e avaliação de todos os recursos (o que ficou) e passivos (dívidas). As obrigações são, então, saldadas utilizando os ativos disponíveis no patrimônio, incluindo a venda de propriedades, se necessário.

E caso o espólio não seja suficiente para a quitação das dívidas? Deverá ser realizado a abertura do inventário, mas desta vez, em outra modalidade, capaz de comprovar que não há bens suficientes que satisfaçam os credores. Caso as dívidas excedam os recursos, os beneficiários podem não ser obrigados a saldar o excedente. Entretanto, é fundamental entender as normas específicas, pois em algumas circunstâncias, os credores podem buscar reembolso de fontes alternativas. A dinâmica entre herança e obrigações financeiras (dívidas) é complexa.