O interior paulista é uma terra de fé e tradição, e poucas homenagens são tão visíveis quanto a devoção a São Benedito, particularmente nas 39 cidades do Vale do Paraíba e Litoral Norte. Jacareí e São José dos Campos despontam como verdadeiros berços dessa reverência, onde o santo ultrapassa os altares para marcar presença nos registros civis, como se cada batismo fosse uma pequena canonização informal.

O nome 'Benedito' – com ou sem 'c' – parece disputar com os clássicos José e Maria na conquista de 'nome mais popular da região'. A prova está na quantidade de homens públicos e cidadãos comuns que carregam essa denominação: ex-prefeitos, ex-deputados, advogada, diretores da Câmara Municipal… se for Benedito, há grandes chances de estar envolvido com alguma instância do poder.

Curiosamente, há quem insista em afirmar que os nomes seriam uma homenagem exclusiva ao santo negro. Mas, o levantamento revela algo interessante: muitos Beneditos (e Beneditas) brancos carregam o nome com igual orgulho e tradição, desmontando um argumento que, se sustentado, desconsideraria a dimensão do legado do santo. São Benedito transcende cor ou origem; seu nome habita lares, escritórios e praças com naturalidade, tornando-se até padroeiro dos cozinheiros, e parte do DNA do Vale do Paraíba.

Diante de tal repetição, uma questão emerge: será que, se bradarmos 'Beneditooo!' diante de multidão em plena praça pública, metade da cidade atenderá ao mesmo tempo?! Talvez. E se for uma festa do santo, então, cuidado para não os confundir os devotos. No interior paulista, ele é mais que um santo – é quase um sobrenome coletivo.

A propósito, você sabia que o Papa Bento XVI, fora nomeado oficialmente 'Benedicto'? (que, em latim, significa Bento). Inclusive, o locutor William Bonner anunciava, em 24 de abril de 2005, a escolha do papa 'Benedito XVI'; não pegou. Talvez por não ornar com a modéstia de um 'Papa do Povo'.

É a nossa opinião.