'Homem-Elefante' (1980) foi o 2º longa-metragem dirigido por David Lynch. Baseado na história real de Merrick (interpretado por John Hurt.
O médico Frederick Treves, espantado, derramou algumas lágrimas ao ver John Merrick pela 1ª vez. Treves foi à feira de aberrações no subúrbio de Londres, Merrick estava lá, exposto a quem desejasse apreciá-lo como mercadoria assustadora.
'Homem-Elefante' (1980) foi o 2º longa-metragem dirigido por David Lynch. Baseado na história real de Merrick (interpretado por John Hurt), pessoa gravemente deformada que viveu na Inglaterra em meados do século 19, a trama mostra como Treves (Anthony Hopkins) tentou dar vida digna ao cidadão que nada tinha de perspectivas, a não ser o horror de quem se deparava com sua figura. Bytes (Freddie Jones), 'patrão' violento, abusador, de Merrick, temeu perder seu 'ganha-pão' quando Merrick adoeceu e foi levado ao hospital. O médico percebeu a chance: tirar o paciente da rotina perversa e conseguir melhorar sua condição, ainda que a enfermidade fosse incurável.
O ponto alto da fita é quando, encurralado numa estação de trem, depois de ser sequestrado por Bytes e escapar, Merrick berra, libertando-se do estigma: "Não sou homem-elefante! Não sou animal! Sou ser humano! Sou humano!" Anne Bancroft ('A Primeira Noite de um Homem', 1967) dá vida à senhora Kendall, estrela de teatro que se compadece do sofrimento de Merrick, se aproxima dele com a intenção de realizar suas aspirações, dentre elas a de frequentar os palcos. O doente é expert em miniaturas, dobraduras. O talento artístico é somado à leitura da Bíblia. Tudo isto o médico descobre aos poucos.
'Homem-Elefante' arrecadou 8 indicações ao Oscar (nada levou): filme, ator (Hurt), direção de arte, figurino, diretor, edição, trilha sonora, roteiro adaptado. Críticos e cinéfilos ficaram decepcionados porque a Academia não premiou a estupenda maquiagem feita em Hurt. Enviaram cartas exigindo prêmio honorário, sem sucesso. Porém, depois a instituição anunciou a criação da categoria 'melhor maquiagem' no Oscar – 'Um Lobisomem Americano em Londres' (1981) foi o 1º na história a conquistar a estatueta no quesito.
Duração: 123 minutos. Cotação: ótimo.